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二、干细胞体外作育的组织工程研究能变梦想为现实么?

作者:徐荣祥 出书社:中国科学手艺出书社 刊行日期:2009年7月
      1998年11月 ,美国威斯康星大学的萨姆逊和约翰霍普金斯医学院的吉尔哈特划分在《科学》和《美国科学院院报》上揭晓文章 ,宣布其人类胚胎干细胞的研究效果。萨姆逊的事情是从胚囊阶段的人类胚胎内细胞群中将干细胞疏散出来 ,经体外作育 ,使之继续增生 ,形成一个干细胞系 ;吉尔哈特所做的事情与之相似 ,所差别的是他用来疏散干细胞的组织是原本要发育成睾丸和卵巢的胎儿部位。
      以此2项研究效果为主 ,连同有关干细胞其他方面的希望 ,美国《科学》杂志将干细胞研究评为1999年十大科学成绩 ,并将其排在首位 ,有关人类基因的研究屈居第二。
      紧随两位美国学者的研究之后 ,天下掀起了干细胞热。无论是科学界 ,照旧政府和商界都对干细胞体现出了狂热。
      就政府而言 ,一些国家的政府已放宽原本对有关生命科学研究伦理方面的限制。美国总统克林顿于8月23日宣布美国政府决议支持人体胚胎的研究事情。他说:“人体胚胎研究在拯救生命、改善生涯和治疗疾病等方面潜力重大 ,美国不可放弃。”在生命科学方面体现一直审慎守旧的英国政府也捺不住寥寂 ,专门组成了医学视察组 ,有关视察已形成支持意见。8月16日 ,英国政府已批准医学部分官员唐纳森有关使用胚胎细胞克隆举行医学研究的报告 ,并体现放宽克隆法 ,科学家可以从早期胚胎中抽取细胞 ,让它们长出皮肤和其他人体组织 ,以资助医学职员攻克现在尚未攻克的疑难病症。今年晚些时间还将交议会投票。
      商业机构对干细胞则更是趋之若鹜。一时间 ,围绕干细胞而建设的公司如雨后春笋般地降生。据统计 ,上规模的至公司 ,仅在美国就有8家 ,英国、澳大利亚、日本至少1家。其中以美国的杰隆生物医药公司生长最快 ,它不但拥有萨姆逊和吉尔哈特的两项专利 ,还收购了以首创克隆羊而著名的英国罗斯林研究所。
      科研机构更是个个摩拳擦掌 ,摆出一番要大干一场的姿态。有资料显示 ,在美国险些没有一家大学没设立干细胞研究机构的。据来自英国的报道先容 ,美国和加拿大的三个生物工程小组 ,正在策划一项雄心壮志的全球性妄想:耗资30亿英镑在实验室中人工培育出心脏、肝脏和肾脏。
      干细胞何以使整个天下变得云云狂热?这生怕与两个方面的缘故原由有关 ,一方面涉及干细胞自身的性子 ,另一方面涉及生命伦理。
      从干细胞自身的特点来看 ,干细胞具有潜在而辽阔的医用远景。干细胞是一种未充分分解 ,尚不可熟的细胞 ,它有继续分解的潜能。在条件合适的情形下 ,它或者是多醒目细胞 ,可以部分分解滋生出组织器官 ,或者是全醒目细胞 ,可以所有门化形成整个生命体。具有这种原始分解能力的细胞一样平常被以为只有从早期胚胎上取到的胚胎干细胞才具备。人类对干细胞已有的知识批注 ,受精卵在母体子宫里经由一连破碎约莫10天左右 ,形成一个囊泡状结构的胚泡。在胚泡内有一个细胞群 ,这个细胞群中包括有约莫100个属于最原始的细胞。这100个细胞就是未来发育成人体组织的基本细胞胚胎干细胞。对胚胎干细胞举行疏散 ,通过适当调控 ,每一个细胞都具备能够发育出人体组织的所有210种细胞的能力。
      美国科学家将干细胞疏散 ,在体外作育 ,并使之实现无限扩增 ,这一成绩使人们对使用干细胞应用于临床医疗的梦想向现实迈进了一大步。目今 ,一些严重的疾病困扰着临床医学 ,关于诸如心脏病、糖尿病、肾病、帕金森氏病等严重的疾病 ,人类尚无获得知足的治疗手段。因此 ,科学界提出了“治疗性克隆”的蹊径:将取自病人细胞的核转入去核的母细胞中重新激活并建设多醒目细胞系 ,再将这些细胞诱导成病人所需的细胞 ,由于这些细胞由病人自身细胞核DNA编码 ,其体现型与病人险些一致 ,因此被推测不会被免疫系统倾轧。同时多醒目细胞的无限扩增可为病人组织修复提供足够的质料。
      干细胞的这一研究效果简直为临床疾病的治疗开发了一条全新的途径 ,不过 ,这一效果更能引发人类爆发奇思妙想的倒不简朴是细胞治疗 ,而是在组织工程学方面。在细胞治疗之上 ,人类关于干细胞寄于更大的希望 ,即使用调控干细胞实现组织器官的体外再生 ,并最终实现疾病组织器官的修复和移植。
      现在 ,临床上常用的组织修复途径大致有三种:自体组织移植、异体组织移植或应用人工代用品。这三种要领均遇到如免疫倾轧反应及供体缺乏的难题。要解决这些难题 ,科学家以为干细胞最有优势。他们为公众描绘出这样令人振奋的远景:对干细胞在体外培育 ,使之定向分解 ,爆发种种活组织和活器官 ,医生未来治疗疾病就像机械师修理机械一样 ,哪块儿不灵就换哪块儿。
      据美国病人团结会的质料 ,仅美国期待治疗的州病人就有近一亿 ,在敏感的商业化社会 ,这意味着干细胞组织工程蕴藏着有望作育形成数百亿美元的工业的商机。
      从生命伦理的角度来看 ,干细胞潜在的医用远景不会受到来自生命伦理的条条框框的严酷限制。和从事人体复制的克隆手艺相比 ,干细胞所牵涉的生命伦理问题不是那么严重。虽然胚胎干细胞也来自于被西方人视为生命体的胚胎 ,但胚胎事实是最初级的生命体 ,与成熟的人体相比 ,对其操作的伦理压力要小得多。用原始胚胎的干细胞作育出人的生命组织 ,人是可以接受的 ,而若是把克隆人作为临床治疗的器官库 ,无论怎样 ,人类都无法接受。
      干细胞研究像一艘巨轮承载着人类的厚望 ,肩负着实现人类梦想的重托 ,在一片喝彩声中扬帆起航。
      过高的期望将干细胞研究中现实可能保存的难以逾越的鸿沟淹没在人们绮丽的梦想之中 ,似乎只要着既定的思绪一如既往地研究下去 ,就一定能够抵达绚烂的彼岸。
      干细胞真的像人们想象的那样 ,能不负众望 ,使人类组织器官体外再生美梦成真吗?
      最特殊的希望往往意味着最严肃的挑战。和任何其他科学的生长一样 ,干细胞体外组织工程研究要实现人类的梦想 ,也必需正视现实 ,迎接挑战 ,而这些挑战有时甚至可能是难以逾越的。
      在潜在而众多的挑战泛起以前 ,一个现实的挑战已经迎面而来 ,关于西方干细胞组织工程研究来说 ,迎接这个挑战并不轻松。它就是来自东方古老国家的徐荣祥和他的干细胞研究。
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